創業並沒有捷徑，每一次創新都是之前無數經驗累積。照片分享平台Flickr 及企業溝通平台Slack的創辦人Stewart Butterfield，對此有深刻的體會。Stewart Butterfield 每次創業後，都能夠積累之前的資源、人脈及經驗，留待下次取得更大的成功。

Flickr 及Slack的創辦人Stewart Butterfield是加拿大人 ，生於英屬哥倫比亞，從小就熱愛桌遊以及卡牌遊戲。他認為通過遊戲，可以增加彼此互動體驗。因此，他長大後的兩次創業，均以線上遊戲開始，最終以照片分享平台Flickr 及企業分享平台 Slack 告終。

2002年創辦Game Neverending 

Stewart Butterfield首次創業是於2002年，他與妻子Caterina Fake及2名員工，一起創立線上的角色扮演遊戲Game Neverending。玩家將收集到的資源去建立虛擬世界，有點像Minecraft。然而，2002年科網股爆破，找不到投資者，加上遊戲的付費轉換率不高，很快便遇上困難。

當時，Stewart想起遊戲的物品管理介面，可以讓玩家進行討論，又有上傳物品的功能。於是Stewart帶領團隊，將功能轉為讓用戶上傳照片，便成為Flickr。

建立照片分享網Flickr 

Flickr於2004年2月上線之後，很快便為廣受歡迎的照片分享網站。不過，這一次Stewart Butterfield 仍然是經驗不夠老到，他在一年後便以3500萬美元，將Flickr出售給Yahoo。Flick現已成為最成功的照片分享網，全球用戶截至2021年達1億1200萬人。

在不久之後的2005年，類似的社交平台MySpace被新聞集團以5.8億美元收購。2006年，YouTube被Google以16.5億美元收購，令Stewart 出售Flickr的價格像是被搶了。Butterfield 其後承認，過早地出售 Flickr 是一個錯誤：「現在回過頭想想，我們當時的確是犯了一個錯誤，但並不是說我會為之後悔」。

2009年再次創立社交遊戲Glitch

出售Flickr之後，Stewart又休息了三年。2009年，Stewart與Game Neverending的舊團隊，又再創立了名為Glitch的遊戲。有了Flickr的名氣，他們很快籌到了1700萬美元。

然而，Glitch的遊戲客動付費率，仍然是偏低。2012年11月，Stewart 決定要終止 Glitch。當時他們銀行戶口中雖然還有 550 萬美元，但是，他決定不要繼續浪費投資者的錢。

當時，Stewart想到首要做的，是要遣散大部份員工。Stewart十分為員工著想，架設了名為「聘雇天才」(Hire A Genius) 的網站，然後將這些被資遣員工的資訊放在上面。

其後，當 Stewart 正式對媒體宣布要停止 Glitch 的服務時，他也請傳媒順便為他宣傳「聘雇天才」網站，讓有需要的雇主能夠前往網站找頂尖人才。同時，Stewart開始努力的為這些員工撰寫介紹信，以及修正他們的履歷，以確保他們每一位都找到更好的工作。

將公司的內部通訊系統建成Slack

Glitch遊戲服務停止後，Stewart有一天與員工討論，公司的內部通訊系統很好用。Stewart心想，好用系統為何不化成產品，賣給其他人？

於是，Stewart開始計劃將產品商業化。這個系統的特別之處，在於可以開設獨立的「頻道」，而「頻道」不像電郵，不會因為有任何人離開而消失，新成員加入之後，亦可以看到之前的討論。

例如，一位新的業務人員加入團隊後，負責人只要將他加入「客服頻道」，他就能夠看到之前處理過的所有客服問題，不需要花費時間詢問前輩們。

Stewart 和團隊決定將這個系統命名為 Slack。他們相信，這麼好用的工具，一定很容易說服其他企業使用。2013年8月，Slack正式推出。2014 年2月，Slack 正式在 App Store 中上架。三週後，Slack 的營業額就到達了100萬美元。到了今天 Slack 成為了市值51億美元（最新估值為71億美元）的企業，而那些當初決定保留 Glitch 公司股份的投資者，也得到了非常豐厚的報酬。

2020年12月，數據分析公司Salesforce公佈以277億美元收購Slack，並於2021年1月完成相關收購。Stewart Butterfield 留任Slack行政總裁至今。

Stewart Butterfield 三點值得學習之處

分析指出，Stewart Butterfield 在創業過程中，有三點十分值得學習，分別是：

1. 對員工及投資者釋出善意

Stewart在停止遊戲Glitch後，也成立了「聘用天才」(Hire a Genius)的網站，確保員工可以找到好工作，並為員工寫介紹信，以及更正他們的履歷。對投資者，Stewart也釋出善意，指投資者可以取回銀行的錢。這樣一來，投資者更加有信心，決定保留公司股份，而不取回現金。

Stewart 相信，不管事情的成敗，對人的關係一定要顧好。這也是為什麼在 Game Neverending 的時候，他能夠坦誠的告訴員工如果他們繼續開發遊戲，他將付不出薪水。 而 Stewart 這種對關係的重視，也讓他身邊的人，都很願意和他保持長久的關係，在他需要幫忙時伸出援手。

2. 找出企業資產的價值所在

Stewart Butterfield兩次創立遊戲平台，都以失敗告终。但他及其團隊，兩次都能發現公司產業的價值所在。將Game Neverending 的物品管理介面，改成後來的Flickr。以至後來將Glitch的內部溝通軟件，改成為Slack，都是異曲同工的做法。

3. 善於把握市場的時機轉化資產

Stewart Butterfield在推出Flickr時，網上的社交平台並不普及，Facebook、IG、Twitter都未出現，令照片分享網成為新鮮事物，得到網民的普遍認同及使用。

其後，Butterfield 和他的幾個合夥人 Mourachov、Henderson 和 Mourachov 在 2012 年開始創辦 Slack，當時正值全球各國對垃圾電子郵件，都感到十分煩擾，電子郵件給人的困擾到達頂峰。正是Slack這種不用郵件往來的企業通訊系統，大派用場之處。

資料來源：Business Weekly, Buzz Orange, Sohu