提起台灣富豪，很多人除了想起鴻海集團的郭台銘之外，也會想起旺旺集團的蔡衍明。蔡衍明出身自台灣的富商二代。由於自幼不喜歡讀書，十九歲便進入父親其中一間食品廠打理，但由於年紀太輕不會做生意，很快輸掉了父親一億台幣(約320萬美元）。年少氣盛的蔡衍明，不甘心背上「敗家子」的名號，最終由日本引入製作米果的技術，成功創辦台灣最大的零食品牌—旺旺集團。

創業過程要一蹴而就談何容易，台灣的旺旺集團創辦人蔡衍明也不例外。蔡衍明出身自台灣的望族「蔡合源家族」，父親蔡阿仕於戰後初年經營回收金屬生意有成，後來改行做食品生意。

由於家境優越，從小被嬌慣，蔡衍明高中輟學，父親唯有將食品廠交給他來打理，看他有沒有做生意的才華。然而，蔡衍明當年只有19歲，除了吃喝玩樂之外，並沒有其他的經驗。年輕人一腔熱血，蔡衍明很快生產自己的品牌「浪味魷魚絲」。然而，結果不似預期，蔡衍明在一年之內，虧損了一億台幣(約320萬美元)。這次的虧損令蔡衍明背上「敗家子」的名號，令其自尊心大大受損。

一舉佔領95%的零食市場

在上世紀80年代初，台灣正處於經濟繁榮時間，休閒食品，特別是米果，就如今天的咖啡館以及茶餐廳，是一種時尚及潮流，但當時台灣人吃的都是日本零食，並沒有台灣的本土品牌。

因此，蔡衍明決心進入米果的領域，而且一定要自創品牌。

從日本引入米果製造技術

於是，當時只有22歲的蔡衍明痛定思痛，找到日本三大米果廠之一的岩冢製果尋求合作，希望能夠引進技術。但被64歲的岩冢製果社長楨計作連連拒絕，怕小伙子辦事不穩，壞了自己的名聲。

但蔡衍明並沒有放棄，整整兩年時間，他每月去一次日本，每周都給楨計作寄一封信，不斷表達著引起技術的渴望。最終，蔡衍明的誠心打動了楨計作，將米果的製作技術傳授了給他，這樣才有了後來大家都熟知的旺旺仙貝以及旺旺雪餅。

打響名堂

雖然有了產品，但產品叫什麼名字才好呢？為了想好產品名字，蔡衍明又開始廢寢忘食。據說，有一天蔡衍明在睡覺時聽到了狗叫聲，跑到家附近的靈犬廟祭拜，再加上想起了自己心愛的兒時寵物黑皮，於是便把狗叫聲諧音「旺旺」，當成公司的新名字。

有了新名字、新產品，蔡衍明立刻投入大量金錢空傳，其廣告由於結合了民間信仰以及台灣祭拜的習慣，令旺旺的米果產品一上市便成為當紅產品，引起搶購潮。

另一方面，由於旺旺是自有品牌，在價格上擁有極大的空間，蔡衍明主動發起價格戰，迫使當時台灣老牌食品廠統一以及義美相繼退出競爭。最後，旺旺在台的市場佔有率一度高達95%，價格戰亦成為蔡衍明日後經常使用的競爭手段。

獨具慧眼湖南開廠  

1992年，中共前領導人鄧小平南巡，當時35歲的蔡衍明，生意在台灣已經難逢對手，他發現中國內地將要加大開發的商機，決心進軍內地市場，做更大的生意。

那個年代，外資選擇在中國內地投資，一般都會選擇在廣東、福建等沿海城市，因為交通便利，而且政策優惠的力度更加大。

但蔡衍明卻選擇了在湖南地區，當地遠離沿海地區，沒電力又沒馬路，可說是什麼都沒有。但其實，蔡衍明的算盤打得很精，湖南稻米資源豐富，能夠為米果生產提供原料，勞動力也充足。

另一方面，旺旺當時的投資不算很大，只是千萬級別，在當時外資雲集的沿岸城市，未必會得到政府重視，然而，在湖南，作為第一個投資的台商，就能夠得到很多的優惠政策。

果然，旺旺選擇在湖南建廠，當地政府立馬投資了公路、發電廠等基礎設施，讓旺旺可以安心生產。

意外的宣傳效果

在湖南建廠之後，旺旺就順利拿到300貨櫃的訂單，本來的協議是款到發貨的，但在交貨時，內地有經銷商卻要求賣完再付款，不然就不要貨。

蔡衍明拒絕妥協，只給到款的經銷商供貨，但剩下的貨怎麼辦呢？蔡衍明寧願全部都送出去。於是，無數的貨被運往上海、廣州、南京及長沙等地，免費送給了當地的中小學生，產生了極大的宣傳效應，沒想到這樣反而打開了當地的市場。

於是，蔡衍明打鐵趁熱，趕緊擲錢做廣告，「你旺我旺大家旺」的廣告歌詞，很快人盡皆知，旺旺食品獨特的口感、漂亮的包裝也廣受到孩子們的喜愛。最終，投產當年，蔡衍明就創收2.5億人民幣（約10億新台幣）(約3200萬美元）。

與上百間內地企業硬碰

由於生意火紅，自然有人爭地盤，眼看旺旺的米果大賺特賺，康師傳等上百間企業也不甘示弱，紛紛建廠。到了1994年，居然有200多個廠商加入「米果大戰」。

在激烈的競爭下，米果的價格也由最初一千克50元人民幣（約7.1美元），下跌至一公斤30元人民幣（約4.3美元）。面對危機，蔡衍明推出了殺價的招數，接連推出四個副品牌的低價米果，一口氣把自家產品的價格降到了5元人民幣（約0.7美元）一公斤，十分狠辣。他說，「除根之後，才好做」。

一位跟蔡衍明合作過的商界人士表示，蔡衍明有很強的戰鬥性格，敢搏敢賭，又愛面子，只要兩軍交鋒，蔡衍明賭徒性格就會現形。

傳媒情意結

除了實業之外，蔡衍明亦對傳媒業興趣甚濃，旺旺中時媒體集團於2009年成立。2008年11月3日，旺旺集團董事長蔡衍明買下中國時報集團（簡稱「中時集團」）及其旗下被稱作「三中」的媒體事業，包含中國電視公司、中國時報及中天電視。自完成併購起，其產業從食品產銷橫跨到媒體經營。

除了台灣的傳媒，蔡衍明亦對香港的傳媒業發生，曾經是香港亞視第三股東。

成台灣首富

另一邊，蔡衍明又接連在各地投資辦廠，完成了製造端的快速擴張，加大產量，減低成本。此時，米果的價格已經恢復原先的水平，但旺旺的市場地位從此再也無人能撼。

2008年，旺旺的營收超過15.5億美元，年成長率達42％，而稅後純益為263億美元，也有超過30%的年成長率。當全球籠罩在經濟衰退的陰霾中時，旺旺靠著中國市場，還逆勢成長。

就這樣，靠著一包一包的米果，蔡衍明建立了自己的商業帝國。根據胡潤全球富豪榜的資料顯示，旺旺集團蔡衍明坐擁610億元人民幣（約87億美元）的總資產，2016年力壓郭台銘成為台灣首富。根據《彭博》(Bloomberg)的資料，蔡衍明於2019年又再度成為台灣首富。

資料來源：澎博、Sohu.com