雖然珊瑚礁覆蓋海底面積僅 0.2%，但對海洋環境而言卻是不可或缺的要素，有將近四分之一的海洋魚類都會在其生命週期的某個時刻仰賴珊瑚群生態。而這些魚類支撐起了數億人的生活，據統計，珊瑚礁每年供應了近 2.7 兆美元的商品和服務產值。然而如今，卻被環境污染及氣候變遷嚴重威脅。

見證香港海洋生態毀滅

香港大學生物科學博士生余碧芬在 2014 年時，幫忙大學教授做義工，到西貢海下灣進行研究，那時海洋已受到相當的污染，水面鋪著一層有毒藻類，海底幾乎已變成一片白沙，與她小時候的印象差距非常遠。在過程中，親眼目睹紅潮來襲，當看到一大片珊瑚礁群落在短短兩個月內全部滅亡時，心裡深深的受到衝擊。

香港海洋充斥著生物多樣性，就算是一片小小的珊瑚礁，也能看到許多海洋生物群聚。香港原本擁有超過 100 種珊瑚，數量甚至超過加勒比海地區。但如今，由於過度捕撈和污染，香港的珊瑚數量已經減少了 40%。

這其實不是什麼新議題，氣候變遷跟海洋污染的威脅一直都在，雖然早已在書中讀過，但余碧芬心裡一直以為那是幾十年後的事，從沒料到自己竟會在短短兩個月內就親眼見證整個珊瑚礁生態系的毀滅。

▲白化的珊瑚礁。

香港海洋在2015～2016年經歷了赤潮爆發，導致海下灣90%的頸魚死亡後，政府開始致力於恢復珊瑚礁生態。最早，科學家們曾嘗試通過將活珊瑚碎片直接粘在岩石上來恢復珊瑚礁，但這種方法，珊瑚不僅生長過於緩慢，更經常脫落和死亡。為此，研究人員也嘗試將珊瑚碎片種植到金屬網格或是混凝土塊上。然而，依然無法改善情況。

有效加速珊瑚復育

在多次嘗試之後，研究人員終於研發出了一種以赤陶為主要材質，利用 3D 打印技術設計出模仿海底皺褶及裂縫的礁磚，並陸續在 2020 年投入使用，如今復育珊瑚存活率已高達9成，是相當令人驚喜的成果。且跟傳統的使用沉沒舊船來造礁的方式相比較起來，除了復育珊瑚速度更快，也更能透過獨特的設計，來養護並建立新的生態種群。3D 打印技術能夠更好的客製化並實現復育人員的需求，並有效降低成本，減少運輸困難。目前研究人員正更積極嘗試用更多不同的材料打印礁磚，例如碳酸鈣，這原本就是珊瑚礁主要構成成份之一。

▲由赤陶 3D 打印而成的珊瑚礁磚。圖片來源：Archireef 官網 

這些技術受到政府及商業界相當的關注，余碧芬的團隊在受到注資後，從大學研究脫胎成為香港一家非常成功的環境永續發展技術公司Archireef。目前企業營運採用訂閱制，對區域珊瑚進行監測、修復及維護至少三年。且不僅是政府機構有興趣，也有企業客戶響應，因為Archireef 會定期提供一份報告，詳細的說明他們的投資對生態環境所帶來的正面影響，這可以被應用於撰寫企業 ESG 報告及對外的營銷。目前計畫執行成本在 10 到 40 萬美元之間。

儘管ESG 也算是近年來的企業顯學，但很多時候環保與商業之間仍然缺乏太多管道去聯繫，像Archireef的珊瑚培育計畫，也算是相當成功的迎合了企業與環保技術發展的需求，達成一個共贏的模式，值得參考。

資訊參考來源： Forbes、Bloomberg、3DPrint