【永續新商機】美政府花20年培育多年生穀物Kernza,解決糧食危機兼做環保
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【永續新商機】美政府花20年培育多年生穀物Kernza,解決糧食危機兼做環保

15th February, 2023| In Technology

為解決糧食短缺危機,美國土地研究院花20年,培育出一款可以代替小麥的多年生穀物Kernza,但它到底是什麼,為什麼它對氣候如此重要,它對健康有什麼好處呢?

聯合國世界糧食計畫署(World Food Programme;WFP)指出,在衝突、經濟衝擊、極端氣候影響下,全世界有超過 900,000 人在飢荒般的條件下為生存而戰,尤其在極端氣候的影響下,美國、歐洲多地出現乾旱、缺水,這也使得糧食等作物產量飽受衝擊。

也因此,糧食危機是全球政府關心的議題之一,他們苦尋一種糧食可以適應極端氣候,減緩氣候變遷的,並且能提供足夠的營養,於是,美國「土地研究院」(The Land Institute)花了 20 年,培育出一款可以代替小麥的多年生穀物Kernza。

什麼是 Kernza?

Kernza 是一種從中間小麥草(intermediate wheatgrass)中收穫的全穀物,以前在美國各地種植,作為牲畜的食物。2008 年,美國「土地研究院」將其馴化為適合人類食用的穀物。目前,已有 4,000 英畝的土地種植 Kernza 。

為什麼 Kernza 對環境有益?

Kernza是種可持續作物。它是一種多年生穀物,不像小麥,小麥是一年生植物,每年都需要重新種植,每次重新耕種時需要翻土,這會將原本困在土裡的二氧化碳釋放到空氣中,加深氣候變遷。

另外,多數農民為了讓作物長得又快又好,都會大量使用化學肥料。肥料裡的磷、鉀元素會和土壤中的鐵、鋁、鈣產生化學反應,變成穩定的「沉澱物」,不只難以被植物分解利用,更會在土壤中累積使土壤「鹽化」,讓土壤不易繼續耕作,更會污染水源。

另外,農民都會在收割後將無法賣錢的葉、稈等直接焚燒,造成空氣汙染。

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Kernza的根可以超過 10 英尺長,可以將吸收的二氧化碳封存於地底。

眾所周知,多年生穀物可以保護土壤免受侵蝕,並且由於它們的根深,通常可以改善土壤結構——Kernza 的根可以超過 10 英尺長,因此可以從空氣中吸取有害環境的二氧化碳,並封存於地下。

根據土地研究院的研究,種植 1 英畝的 Kernza,只要 4 年就可以將約 6.5 噸二氧化碳吸收到土地裡。除此之外,「深根」也讓 Kernza 更容易在天災如旱災或水災中存活。

另外,多年生穀物還可以增加生態系統的養分保留和水分滲透,有助於作物多樣性,並確保長期的糧食和水安全。美國土地研究院的科學家表示,Kernza 的培育方法是雜交,非基因改造,民眾可安心食用。

Kernza 對人體的好處?

Kernza 富含蛋白質和抗氧化劑,它的不溶性纖維含量是小麥的八倍,是一種非常健康的選擇。準確地說,它每 100 克含有 18 克纖維和 19.2 克蛋白質(相比之下,小麥含有 10.8 克纖維和 9.2 克蛋白質)。它不是不含麩質的,但它的麩質含量低於小麥。

Kernza的味道如何?

Kernza 具有甜味和堅果味,可用作全穀物、磨成麵粉、製作麥芽或直接添加到啤酒和威士忌中。戶外運動品牌Patagonia和美國啤酒廠牌Dogfish Head合作開發以Kernza製成的精釀啤酒;食品龍頭 General Mills也推出以Kernza為原料的早餐榖片。

穀物的未來

Whole Foods將Kernza 列為 2022 年十大食品趨勢之一。但愛荷華大學經濟學家 Silvia Secchi 表示,要讓 Kernza 真正取代我們現在種植的穀物,必須有美國政府的補助,才可能擴大種植。

在過去的 25 年裡,聯邦農作物保險支付給因乾旱和洪水而失去農作物的農民的金額增加了兩倍多。僅在 2020 年,聯邦對極端天氣事件的保險補貼就超過40 億美元,因此若是美國政府能補貼農民種植 Kernza,不但能化解糧食短缺危機,更可為政府省了不少預算。 

資訊參考來源: marthastewart、startuplatte、nebraskapublicmedia.



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