有研究顯示，大腦最早會在我們30至40歲時便開始老化萎縮，到了60歲，大腦的老化速度會更快，以每年0.5%的速率萎縮，導致認知功能下降，嚴重時則有可能導致失智症。要怎樣保養大腦？我們可以從飲食習慣和生活作息等方面著手。

麥得飲食（MIND Diet）也稱為心智飲食，有助於維持大腦年輕，是美國洛許大學醫學中心針對失智症所量身制定的一套飲食方法。研究發現長期遵循麥得飲食的老年人，其大腦功能相較於同年齡者年輕7.5歲。

麥得飲食建議食用深綠色蔬菜、顏色繽紛的蔬菜、全穀類、莓果類、堅果類、豆類、魚、家禽、橄欖油、紅酒等10種能延緩大腦老化的食物，這些食物大多富含天然的抗氧化劑，其中莓果類食物中的花青素，可以抑制神經細胞死亡，並改善神經元之間的連接，特別是在與學習和記憶有關的大腦區域（海馬迴）。而富含DHA和Omega-3 脂肪酸的深海魚類像是鮪魚、鮭魚、鯖魚等，則可以抗發炎、維持大腦結構，以及促進微血管循環（包含腦血管）。

除了保持健康的生活與飲食型態、定期運動，我們還能做哪些事，保持大腦年輕？ 訓練大腦活力要做這4件事

1. 學習新的事物

2013年美國University of Texas at Dallas發表於《SAGE Journals》的研究發現，學習新的事物有助於增進老年人的記憶能力。

實驗讓老年人學習不同的新技能──數位攝影或縫紉，連續三個月，受試者每周平均花16.51 個小時學習與練習，而對照組就只是從事有趣但沒有挑戰腦力的活動，例如看電影和聽廣播。三個月後的記憶力測試發現，只有那些學會了新技能的受試者在記憶力測試中獲得進步，而且一年後再次進行測試，發現他們的記憶力還是一樣好。

你一直都很想學社交舞嗎？或是一項新的語言？又或者是學吹薩克斯風？想要就趁現在！學習新的技能不僅可以拓寬你的思維，認識不同的人，而且還能吸收新的知識，可說是一舉數得。

2. 注意「三高」

「三高」指的是高血壓、高血糖、高血脂，研究發現，三高患者罹患失智症的機率較一般人高。由於失智症的其中一種類型即是血管性失智症，而高血壓是動脈硬化狹窄和血管阻塞的主要原因之一，血管阻塞會讓營養物和氧氣無法運送至腦部，導致腦細胞損害並阻止其正常運行。

高血壓也是造成中風的最高危險因素，中風的最常見原因是腦部動脈阻塞，其中50%是由動脈硬化所引起的；中風的另一個主要原因是大腦中的動脈破裂，造成出血性中風，也稱為腦部出血。兩種類型的中風都會導致腦細胞死亡，進而引發中風後的血管性失智症。

3. 情緒健康

阿茲海默症協會旗下期刊《Alzheimer's & Dementia》的一項新研究發現，長期負面思考，大腦的認知能力會下降，並提高罹患阿茲海默症的風險。

研究也發現，長期負面思考的人，大腦中的Tau蛋白和β澱粉樣蛋白沉積更多，而這兩種蛋白的異常沉積，是判斷阿茲海默症的指標之一。

4. 改用「非慣用手」

哈佛大學神經科學家Lawrence Katz在其書《Keep Your Brain Alive: 83 Neurobic Exercises to Help Prevent Memory Loss》中，建議大家可以試試看用「非慣用手」來增強大腦力──左撇子可以試著用右手吃飯、寫字，右撇子也可以試著用左手開門、煮飯等。

這個做法雖然很難，不過也因為它難，所以才有效！研究發現，當你使用慣用手的時候，大腦中只有一個半球處於活動狀態。但是當你使用非慣用手時，大腦的兩個半球都被刺激、活化，而這可能會讓你的思維方式不同，並更具創造力！

資料來源： Verywell Mind、Brain Facts.org