說到現代汽車，腦海裡可能閃過無數車廠的名字，比方說Mercedes-Benz、Porsche和Bentley等。這些外在堅固安全，內裝豪華舒適的汽車，可是前人一點一滴地，從引擎、輪子到整體結構不停地改良而來；比方說Karl Benz先生（亦稱 Carl Benz），在創業時就屢屢受阻，卻不屈不撓地為達到目的，決不罷休，這份創業精神，也值得後世的我們欽佩，並從中學習。

創業前的故事

1844年的11月25日，在巴登大公國（後屬於德國）南邊城市Karlsruhe的一名火車員，欣喜地迎來了新生兒，也就是日後對於汽車工業有極大貢獻的Karl Benz。然而，這份喜悅沒有維持多久，在Benz兩歲時，父親便去世了；儘管家中生計陷於困境，母親仍讓小Benz接受良好的教育，讓他去上中學、並進入當地的Polytechnic University，也就是後來在歐洲享有盛名的 Karlsruhe Institute of Technology（KIT）。

在完成為期兩年的學業後，Benz先生在Mannheim的一家製造磅秤的工廠，擔任製圖和設計的工作；在1868年，他加入一家專精於建設橋樑的營建公司，之後，Benz先生前往Vienna，並在一家建設公司短暫地工作過。

創業道路上滿是艱辛

1871年在Mannheim，Karl Benz和August Ritter創立屬於自己的第一間公司，之後，Benz發現合夥人Ritter並不可靠，決定給Ritter一筆錢讓他走人，用的還是尚未過門的妻子Bertha Ringer的嫁妝；同時他也決定獨自一人經營公司。而妻子Bertha，不僅私人領域裡扮演重要角色，同時日後也在汽車發展史上佔有地位- 她是第一位長途駕駛汽車的人，同時也是歷史上第一位女性駕駛者。

起初，Benz先生的生意經營得並不順利，在他名為『鐵鑄造和機械工坊』（後來改名為『板金機械工廠』）公司裡，生產器具甚至一度遭到扣押。為了製造新的收入來源，Benz先生把眼光著重在兩行程引擎（two-stroke engines）上，經過兩年的研發期，在1879年，終於成功打造出第一台兩行程引擎。

隨著規模變大，在得到贊助人及銀行的金援後，Benz和妻子Bertha將公司轉變為公眾有限責任公司；但也因此使得Benz先生在新公司的股份僅佔5%，當其他夥伴試圖在設計上施加影響，無法再研發自己喜歡的產品的Karl Benz決定離開這間公司。

追尋成功從不懈怠

同年，Benz先生得到兩位生意人Max Rose和Friedrich Wilhelm Esslinger的資助，重新開設了屬於自己的引擎工坊，而公司員工，也迅速擴編至25人；此外，他也拿到了製造汽油引擎的執照，此時，他終於可以全心投入在汽油引擎上。

1886年時，Benz先生獲得專利許可，並向大眾呈現第一輛Benz Patent-Motorwagen（Benz Patent Motor Car），而這輛Benz Patent-Motorwagen，被認為是第一輛現代汽車，這輛車使用了三輪設計，因為當時，Benz先生並不滿意四輪設計的汽車轉向系統。

繼這輛單汽缸、且最大馬力為0.75匹的汽車被成功產出後，帶給Benz先生極大的鼓舞，1885年到1887年間，公司又陸續產出三種不同版本的汽車，第1號在1906年時，由Benz先生獻給German Museum；2號據稱，被調整甚至重建了數次；而3號，則在1888年時，被妻子Bertha從Mannheim駛出，並成功行駛到另一座城市Pforzheim。

持續成長的需求，讓Benz先生的公司，有機會購入大量的生產設備；在1890年時，他也結識新的合夥人Julius Ganss和Friedrich von Fischer，同時，公司也開始大量發展體積較輕盈且價格也較低的汽車，在1894至1901年期間，約有1200輛的汽車被產出。

到了20世紀初時，Benz先生的公司，已一躍成為全世界汽車製造商的領頭；在1890至1899年間，製造汽車的勞工也迅速增加，從50躍升至430人；1899年時，更在一年內就產出了572輛汽車，創下了輝煌的紀錄。

而在現代工業史上，Karl Benz先生絕對佔有一席之地，他具有獨特的眼光、領先時代的精神，將當時流行的蒸氣引擎棄之不用，而開發出汽油引擎；而在商場上，他同樣經歷過拆夥、生產器具遭扣押、尋求金援等困境，卻依舊不屈不撓，值得我們學習。

資料來源：http://mercedes-benz.com.au/