對於愛喝威士忌的朋友來說，Uncle Nearest這個牌子並不陌生，這個來自美國Tennessee的威士忌品牌，在2019和2020年時，一舉囊括了超過150個獎項和榮譽；其中，包括World Whiskies Awards頒發的World’s Best，和由雜誌Cigar & Spirits Magazine頒發的Top 5 Whiskies in the World等獎項，備受專業人士讚譽。

擁有獨門的糖楓木過濾技術   因而聲名大噪

總部位於Tennessee的威士忌品牌Uncle Nearest，帶有強烈的非裔種族色彩，據傳，此品牌的命名由來、同時也是致敬對象的Nathan Nearest Green曾是名黑奴，並曾教導年輕的Jack Daniel蒸餾威士忌的技術，其中包含赫赫有名的糖楓木過濾法，這種過濾方式，需要每年砍伐大量的糖楓木後風乾，然後燒成木炭，再將其堆在過濾用的大桶子上，接著將蒸餾好的酒注入並過濾。這種過濾方式，過去也被認為由Jack Daniel獨創，由這個方式過濾出來的威士忌，擁有細膩柔和的風味，也讓Jack Daniel的品牌跟著大賣，甚至曾創下美國威士忌銷售量冠軍的佳績。

不過，就像過往大部分被掩蓋的黑奴歷史一樣，如今事情的真相也漸漸地浮上檯面，儘管大部分往事，已隨著時間煙消雲散，但Nathan Nearest Green有著精湛的釀造技術，卻是毋庸置疑，他也被公認為美國第一位非裔釀酒大師。

到了現代，Uncle Nearest已延伸出不同的品牌線，包含Uncle Nearest 1856 Premium Aged Whisky、Uncle Nearest 1856 Premium Silver Whisky、Uncle Nearest 1820 Premium Aged Whisky（Nearest Green Single Barrel Edition）、Nathan Green 1870 Single Barrel等，根據國際葡萄酒和烈酒數據分析公司（IWSR）指出，Uncle Nearest早已成為美國成長速度最快的威士忌品牌。

由少數族裔創立的烈酒品牌   如今回饋給群眾

現在這個帶有傳奇色彩的威士忌品牌，將把盈餘回饋給大眾，他們將設立五千萬美元的基金，用以扶持來自少數族裔的人，創立屬於自己的烈酒品牌。而這個舉動，不僅證明了自家威士忌的品質，同時也展現了廣大的包容性。

2021年也是美國Black Wall Street事件的一百週年；在當時，美國Oklahoma州的Tulsa市，有當地著名的非裔富人社區Greenwood District，在一次年輕非裔男子疑似騷擾白人女孩的事件引發衝突，事情越演越烈，最終上升到了種族衝突，警方逮捕了6千多名黑人群眾，並造成超過300多個黑人家庭失去父親或母親。

Uncle Nearest選擇在今年開展基金項目，也是為了回顧這段過往歷史，而這個舉動，也獲得來自外界的支持，根據New York Times報導，釀造Sorel利口酒的品牌Jack from Brooklyn就投入了200萬美元，表態支持此行動；另一家酒類品牌Equaino Rum Co.也跟著投入200萬美元的資金。 Uncle Nearest的創辦人，同時也是現任CEO的Fawn Weaver，同樣也是非裔。在2016年時，她為了寫書前往Tennessee，採訪Nathan Nearest Green的後人，得知了關於Green和Jack Daniel的過往歷史，啟發她成立Nearest Green蒸餾廠，並創辦了威士忌品牌Uncle Nearest。

根據CNBC的報導，Uncle Nearest是第一家由非裔女性領導、同時也是第一個領導層級皆為女性的烈酒品牌。

對於此次計畫，Uncle Nearest表示，儘管他們會優先考慮資助非裔創辦人，但這個基金項目，也將用來資助有色人種或女性領導人。

資料來源： robbreport entrepreneur CNBC