目前全球死因的首位是癌症，也是醫學上亟欲突破的困難點，若能早期發現罹癌的風險、便能有效降低癌症死亡率。有研究機構以「嗅癌犬」的嗅癌靈敏能力為基礎，將兩隻醫療檢測犬對於前列腺癌的敏銳嗅覺，開發出模擬「嗅癌犬」嗅覺的「機器鼻」。

癌症的潛伏期非常漫長，從正常細胞發生異常增生、演變成癌前病變，到成為臨床期的癌細胞的過程需要10-20年，由於大多數民眾對於癌症早期篩選檢查的認知不足，以及怕麻煩的心理，往往使得病患喪失黃金治療期，使得全球癌症死亡率相當驚人，而根據台灣衛福部研究指出，若是癌症病患能被早期發現，並接受適當的治療，將能有效提升存活率。

當癌症患者處於癌症潛伏期、尚未發生病變時，只要有意識地改善生活習慣、飲食結構、運動習慣與增強抗癌免疫力等防護，便可逆轉或阻止癌變的發生。因此，許多國家都嘗試使用「嗅癌犬」，藉由犬類的嗅覺，協助醫生與病患，早期發現各類癌症、以便及早治療。

據研究顯示，「嗅癌犬」的準確率非常高，台灣曾經有醫院與研發單位進行實驗，發現嗅癌犬準確率高達86.3%。相關研究亦顯示各國對於「嗅癌犬」介入的早期治療，都抱持樂觀的看法，如：日本九州大學嗅癌犬準確率超過90%；英國嗅癌犬的歷史則從1989年遠溯至今；美國對於嗅癌犬的研究則被發布在美國生物化學與分子生物學學會（American Society for Biochemistry and Molecular Biology）年會、內分泌學會（Endocrine Society）年會中。

近來，英國專門訓練醫療檢測犬的機構Medical Detection Dogs與美國麻省理工學院（MIT）共同以「嗅癌犬」的嗅癌靈敏能力為基礎，以醫療檢測犬對於前列腺癌的敏銳嗅覺為基準，開發出模擬「嗅癌犬」嗅覺的「機器鼻」（robotic nose），MIT研發「機器鼻」的最終目標，是開發成手機App，未來只要下載該App，就能在早期進行判斷有無罹癌的潛在風險，該項專案的負責人Andreas Mershin表示，未來手機App被研發後，將能自動發送訊息給使用者，提醒罹癌的可能性，就能讓更多初期癌症患者能夠及早接受治療。研究單位也希望，有朝一日這樣的「機器鼻」能普遍應用在醫療機構中，減少因癌症而發生的悲劇。

資料來源：epochtimes