Lastel 旅館距離日本橫濱新幹線火車站僅幾步之遙，舒適地坐落在法國小酒館、咖啡店和著名的拉麵博物館之間，是在這座城市度過幾個夜晚的完美場所，不過，這間旅館的主要住客必較特別，因為他們都是已往生的人。

像Lastel 這樣遺體旅館 ( itai hoteru )在日本已經越來越多。其功能有點像醫院的太平間，用於存放遺體，但又比醫院太平間的存放時間更長、更專業，並且同時提供舉行小型喪禮等服務。

2014年，遺體旅館還只存在於川崎這種中小城市。如今，大阪、橫濱、東京等大城市也都出現了大量的遺體旅館。為何遺體旅館突然就一間一間的開起來了呢？這可歸列於以下原因：

日本人去世後，家屬會將靈柩停放1到4天，請僧侶誦經，並由逝者生前的親友舉行葬禮，最後再將遺體送到火葬場。這個停靈、舉辦儀式的場所，往往就是逝者的家。

不過，在寸土寸金的日本，許多人不是租屋居住，不然就是房屋空間窄小，同棟大樓的人其實相當忌諱有遺體擺放，而狹小的空間也無法接待大量的親友前來弔唁，因此將遺體放至遺體旅館是個好選擇。

根據日本總務省發佈的數據，2021年日本的人口是1.25億，而65歲以上的老年人有3,627萬，老齡化率超過29.1%，屬於超高齡化國家。大量的高齡人口也推高了每年死亡的老人數量，事實上，日本自2007年起就成為了一個死亡人口大於出生人口的國家，而根據半島電視臺的報導，99%日本人死後被火喪，這是世界上火葬率最高的國家。

既然有99%日本人死後被火喪，那麼得有相對應的火葬場。但截至2020年，全日本的火葬場數量只從2010年的4,900多座增加到了5,100座，增幅很低。

神奈川縣（橫濱周邊地區）擁有 920 萬人口，每年有 8萬人死亡，但只有 20 座獲得許可的火葬場；東京這種人口1,400萬的大都市，也只有26座火葬場可以使用。

由於火葬場不夠用，在高峰期，遺體可能要等上一周，也因此，遺體旅館成為完美的暫時安放之所。

遺體旅館都有冰櫃，可以儲藏遺體，如果家屬不需要冰櫃，也可以選擇在棺材裏放入乾冰，在常溫的房間裏停放。

逝者的家屬也可以到旅館架設的靈堂進行守靈和哀悼活動。不少旅館還會給家屬提供守靈過夜的洗漱用品，就像普通酒店一樣。

另外，不若一般太平間嚴格的探視時間，遺體旅館瞻仰遺容的時間相當彈性。舉例來說：在Lastel ，死者家屬可以全天 24 小時隨時要求瞻仰遺容，並且最多可要求兩個小時的私人探視時間，在此期間，家屬可以在飯店準備的小的房間裡與往生者相處。

這是通過一個自動棺材檢索系統實現的，當家屬要求要瞻仰遺容時，該系統會將正確的棺材從存儲區推上來，在完畢後，只要按下按鈕，棺材就會被送走。除此之外，旅館也為逝者提供化妝、請僧侶佈施、舉辦簡單的葬禮、邀請親友進行悼念的服務。

現代日本人不若以往舉辦昂貴的喪禮。

與一般日本殯葬業 200 萬日元（17,700 美元）起跳的服務費用相比，遺體旅館似乎是一個更划算的選擇。

如果只是停放屍體，遺體賓館每天的費用在1萬到5萬日元之間（約73至365美元）。如果加上遺體運送、葬禮等服務，費用則位於20萬到45萬日元之間（約1400至3290美元）。

這個費用，比起殯儀館動輒百萬日元(約7600美元）的價格來說，要划算得多。也因此，這些遺體旅館幾乎是天天爆滿，也難怪有許多老酒店也轉型成遺體旅館。

*資訊參考來源：aljazeera、wiki、hindustantimes、ft、businesstimes