有看過電影《The Wind That Shakes the Barley 》的影迷對愛爾蘭的印象大概就是有很多內戰，人民窮到只能啃薯仔，國土面積僅有70000km²的愛爾蘭是真的小，加上地理位置差、天然資源少，先天體質不良的愛爾蘭經濟只能仰賴農業，因此它是歐洲西北最爲貧窮落後的國家，愛爾蘭人還被稱爲「歐洲窮小子」。

但是愛爾蘭政府也不想讓人民一直啃薯仔，總是要配點肉，於是，在90年代，愛爾蘭政府尋求轉型，從傳統的農牧業國轉型爲以IT、生物製藥、食品加工和金融服務業等爲支柱的發達國家。

過去的愛爾蘭以農業為主經濟命脈，人民窮的多只能吃薯仔充飢。

這改變讓其人均國內生產總值（GDP） 以7%的速度快速增長，甚至在1997-2001年這4年間，愛爾蘭的GDP增長率高達9.2%，是當時世界上發展最快的國家之一。2021 年，愛爾蘭GDP為歐盟第二高，比歐盟平均水準高出 121%。

到底愛爾蘭如何從一個農業小國，成為有「歐洲矽谷」之稱的經濟大國呢？

和新加坡一樣，身為彈丸小國的愛爾蘭以低稅率 （其企業稅率只有12.5%，而德國是30%，法國是33%）、英語環境及高技術性勞工吸引眾多跨國企業進駐。

這些包含高科技公司：Apple、Amazon、Google、Dell、Facebook、PayPal、Microsoft……等，製藥公司則有：Allergan、Wyeth Merck、Pfizer……等。

而愛爾蘭政府希望這些跨國企業能雇用當地人力，因此放寬其勞動立法和其他政策，讓企業更容易也更願意僱用當地員工。

隨著企業開始僱用愛爾蘭人並改善經濟，這些政策很快產生了奇蹟般的效果。在整個 1990 年代和 2000 年代初，愛爾蘭因其經濟快速起飛而被許多人稱為The Celtic Tiger，該詞首次使用於1994年由Kevin Gardiner撰寫的Morgan Stanley報告中，用以將愛爾蘭比喻為經濟高速增長的東亞經濟體一樣的奇蹟之國。 

由於各大科技大公司進駐，讓愛爾蘭有歐洲矽谷之稱，但有很多人不知道，愛爾蘭也是航空業大國，管理著全球近 22% 的機隊和全球租賃機隊 40% 的份額。該國也是藥品、醫療設備和軟體相關商品和服務的最大出口國之一。

由於經濟起飛，造成愛爾蘭當地房價飆漲，從1995年到2007年期間，新房價格增長3.5倍，二手房價格增長3倍，可說，愛爾蘭GDP的增長主要是靠房地產業創造的。

不過，2008年歐洲爆發金融危機，由於當地銀行過度貸款給低收入者購買房產造成房地產泡沫。2000年前後開始，愛爾蘭政府開始支付外國人投資利息及外資企業的利潤匯出，造成貿易經常帳從順差變成逆差，政府只好發行債卷救經濟。

2010年，愛爾蘭政府向國際貨幣基金組織和歐盟尋求幫助，以挽救金融機構，以免經濟形勢進一步惡化。此舉讓愛爾蘭經濟迅速從危機中復甦，捲土重來。

2015 年，愛爾蘭政府公布其增長率為 26%，但遭駭客爆料為虛假數字，這數字這麼驚人是因為外企利用當地低稅率，在當地創造大量無形資產，也就是鑽法律漏洞避稅，也因此，愛爾蘭政府針對外企稅法條文，2021年宣布將公司稅率從 12.5% 提高到 15%，新稅制於今年上路。

雖然愛爾蘭失去低稅制的優勢，但多年來，這些跨國公司已在愛爾蘭投資了數千億美元來建設合適的基礎設施，這花費了很多時間，也使得公司很難找到愛爾蘭的替代國家。

那麼其他國家可以複製愛爾蘭的成功經驗嗎？經濟學家認為，世界上低稅國家很多，但要像愛爾蘭一樣擁有英語環境、高技術勞工，及身為歐盟國家的優勢，是很少見的，因此要複製其成功模式很難。

資訊參考來源： politico、wiki、ppfocus、medium