【商業策略】成立19年首例 SpaceX買下衛星新創公司Swarm
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【商業策略】成立19年首例 SpaceX買下衛星新創公司Swarm

18th August, 2021| In Strategy

SpaceX近日收購衛星新創公司Swarm Technologies,有媒體猜測SpaceX此舉或意謂著將進軍物聯網應用市場,並且讓原本旗下衛星連網服務能有額外發展模式。

該收購案是SpaceX成立至今 19 年來的首次收購項目,格外引人注目。在SpaceX收購前,Swarm便計畫發射總計達150枚迷你衛星SpaceBEE,目前有 120 顆衛星已經在軌道,其中72枚更已經進入商用階段,主要提供低價格、低流量,可供農業、物流、海事、能源開採等連接需求使用。

Swarm成立於2016年,由首席執行官 Sara Spangelo 和首席技術官 Ben Longmier 創立,公司目前擁有30名員工。Swarm 與SpaceX一樣提供的是衛星通訊服務。

Swarm的目標是打造一套完整的天基物聯網通信網路。Swarm公司的創始人認為,隨著物聯網(IoT)技術的發展,在萬物互聯的時代,全球將會有數以10億計的物聯網感測器在同時工作,這些都需要網路。而以當前全球的網路狀況來看,許多農村和落後地區,海上更是沒有網路信號的接入,這勢必不能滿足物聯網的要求。

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Swarm的目標是打造一個平價的衛星網路系統,讓衛星通訊使用能夠更普及。於是他們想到生產迷你版衛星。Swarm所生產的迷你衛星尺寸為11 x 11 x 2.8厘米,每顆衛星僅重400克,其設計借鏡智慧手機和筆電腦的設計原則,放棄了笨重的佈線,設計出「Tiles」餅乾大小的天線嵌入在晶片裡,由於體積小為了避免衛星碰撞,Swarm每一顆衛星上都安裝了 GPS 裝置,可以根據需求隨時調整定位。Swarm所生產的衛星及其相關設備由於需求耗材少,可大大減少其生產成本,而省下的錢則回饋給客戶。

Swarm目前的商業模式為,客戶必須以119美元買該公司生產,用於與衛星連接並且轉換為無線連接資源的數據機Swarm Tile,搭配每月僅5美元的使用費。這價格遠低於當今可用的任何其他衛星服務,讓衛星服務不再那麼傷荷包。

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而此次SpaceX收購Swarm,其一可能是看中Swarm的效率。Swarm在今年 2 月才剛剛將衛星軌道上線,目前有 120 顆衛星已經在軌,其中72枚更已經進入商用階段,效率可說是相當好,SpaceX可能想透過Swarm衛星連網技術,藉此強化本身衛星連接效率,進而讓旗下衛星連網服務範圍可以延伸到更多地區。
 
另一方面,SpaceX一直不斷在調整其商業模式,像是行動氣象站、Starlink 基地台,都還處在一個尚未穩定的變現狀態,收購 Swarm或意味著將進軍物聯網應用市場,並且讓原本旗下衛星連網服務能有額外發展模式。

資訊參考來源:TechCrunch、CNBC、Swarm、TheVerge



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