在2019年彭博社發佈全球最富有的25個家族名單中，排名第二的是擁有美國Mars食品公司的Mars Family，其資產為1265億美元。Mars公司是全球最大的食品生產商，主要業務涉及零食類（糖果朱古力）、寵物類、主食和電子產品的製造和營銷，旗下擁有眾多世界知名品牌如：M&M'S、Snickers、DOVE、Wrigley、Pedigree Petfoods、Royal Canin等。

Mars Family是全球最大的私人企業之一，但與大多愛炫耀的美國人不同，Mars Family除了堅持不上市，也不願意公開財務報表，整個家族顯得非常神秘低調，也更讓人想一揭其神秘面紗。

 

Mars Family創辦人Frank Mars，患有小兒麻痹症，從小跟隨母親學習製作朱古力。19歲起開始靠賣朱古力為生，結婚後與妻子以販售自家廚房所製糖果維生，之後也陸續開過幾家小糖果廠，但皆因經營不善而倒閉。

 

1910年，Frank Mars與妻子離婚，兒子隨前妻去了加拿大。1920年，Frank又創辦了一家名為「Mar-O-Bar」的糖果公司，該公司也就是現在Mars公司的前身。

 

剛開始這家公司經營得並不順利，直到1923年，他23歲的兒子Forrest Mars從加拿大回到他的身邊，建議他製作出Mars的經典產品銀河棒。這款糖果棒外面覆蓋朱古力，口感新鮮又便於攜帶，推出後立刻大受市場歡迎。

 

1927年，Frank Mars將公司正式改名為Mars,Inc.，1930年，Mars又成功開發出Snikers，Mars一躍成為當時美國第二大糖果製造商。

 

年輕的Forrest想趁勝追擊，擴大規模，將事業開拓至加拿大，但多次創業失敗的經歷讓法蘭克安於現狀，父子兩人產生嚴重分歧，最後Forrest被趕出公司，公司則交由第二任妻女經營 。

 

1932年，Forrest帶著5萬美元和「銀河棒」的海外銷售權搬到了英國，開始了他全新的事業。他還以工人身份在各個糖果廠工作學習。

1933年，他根據英國人的口味改良了「銀河棒」的配方，以「Mars棒」的名稱上市，且大受歡迎，到了1939年，Forrest的公司已經成為英國第三大糖果製造商。

 

1930年末， Forrest前往歐洲遊歷兼考察，途中，他遇上西班牙內戰，並看見前往支援的英國士兵在吃一些用彩色糖衣包裹著的朱古力。他發現，這些士兵吃的朱古力，即使在炎熱的夏日陽光下，也沒有融化，同時體積也相當輕巧，便於攜帶。

 

在詢問後，他發現英軍們正在吃的是由英國食品公司 Rowntree's 生產的「聰明豆」（Smarties，後來由雀巢公司負責生產至今）。

 

1939年，Forrest 回到美國後，立刻想著手生產。但那時候，製造朱古力的原料屬於管制品。所以，他立刻去和手握這些原料的「Hershey's」公司老闆的兒子 Bruce Murrie 談合作。兩人相談甚歡，最後以八比二股權比例合資成立代表Mars和Murrie第一個字母的M&M's公司。1941年2月28日推出包裹著堅硬糖衣的M&M朱古力推出。

 

事情回溯至1937 年，當時歐洲和遠東地區的局勢開始迅速惡化，美國開始為戰爭做準備，陸軍們想到「朱古力」這種高熱量、易於攜帶的食物，以方便在戰場食用。

 

陸軍聯絡了知名朱古力製造商Hershey's，請它們協助研發一款軍用朱古力，但出來˙的成品卻是硬如磚、還會造成阿兵哥們腸胃不適，被阿兵哥稱為「希特勒的秘密武器」惡名昭彰的「D 口糧」（D Ration）！

 

來到1941年，M&M朱古力推出後，Forrest馬上想到陸軍這塊大餅，他靠著合夥人牽線拿到陸軍這大訂單。但合作夥伴們發現Forrest是個很難共事的人，不久便將股份全部賣給了他。

在歐洲證明了自己的Forrest，回到美國後得知父親病逝，他耐心的等繼母過世，趁著新經營人經營不佳，說服其他股東賣股份給他，還與同父異母的妹妹和解，最終，歐洲和美國的兩家Mars公司於1964年合併，Forrest集董事長、總裁、首席執行長於一身。此後，他對公司進行了許多改革，包括品質控制、人員薪資等，並且從未停止擴張的腳步，Mars也漸漸茁壯。

1973年，69歲的Forrest決定退休，將經營權交給他的兒子和女兒們。其兒女們遺傳著父親的雄心壯志，透過併購擴大版圖。

 

1986年，Mars收購DOVE、2001年收購Royal Canin公司、2007年，收購寶潔的寵物食品品牌Natura、2008年聯手Buffett以230億美元的鉅資收購美國最大口香糖品牌Wrigley，一躍成為糖果與口香糖產業全球第一；2017年收購寵物醫院運營商VCA，從事寵物高級護理業務。

 

根據Candy Industry資料，2018年Mars佔據全球糖果朱古力榜首之位。也就是說已經名符其實成為了全球最大的糖果零食公司。

 

但以美國人的作風，富豪們總是喜歡出名，但為何Mars Family總是如此低調？Forrest生前表示，保持隱私是「保持健康正常的生活的關鍵」。

 

至於為何不肯上市，Mars第四代Stephen Badger在接受美國媒體《商業內幕》採訪時表示，私有化讓他們非常清楚知道誰是股東，所以管理層與股東接觸是非常直接的。「這讓我們能夠快速做出決策。」，他舉例在2008年收購Wrigley時，所有股東只是進行了非常快速的交流，然後就決定了收購。

 

另外，不上市、不公布財務，也就意味著公司不需要受股票市場的影響而改變目標和計畫。

 

Mars Family更換了三代掌門人，卻仍然保持著蓬勃的生命力，可歸功於 Forrest管理五大理念：「品質、責任、互利、效率和自由」。對產品品質的要求及創新，讓Mars不斷擴張，建立不可撼動的糖果帝國。

資訊參考來源： Chutters、維基