提起「元宇宙」，大家可能會馬上想起創新的科技，如NFT以及區塊鏈等等。但在這新科技建構的世界之中，原來也可以懷舊一番。Asia Business Leaders專訪元宇宙遊戲工作室的創辦人Becky Wong以及Joe Lau，兩人都是廣告人出身，卻創立「元宇宙」(Metaverse)中的NFT遊戲公司，在The Sandbox建立的「元宇宙」之中建立「九龍城寨」遊戲，帶大家重遊舊日香港。究竟是什麼促使他們在「元宇宙」世界中，保留舊日香港光影？未來又有什麼計劃？且聽兩位創辦人為大家細心講解。

Becky以及Joe兩人都擁有20多年品牌設計以及數碼營銷的經驗，兩人數年前在The Sandbox基金會的支持下，毅然進入「元宇宙」的遊戲工作室，以「非同質化代幣」(NFT)為基礎去建立虛擬遊戲世界，創立的「九龍城寨」遊戲，成為近日的話題之作。

被問到為何從事廣告創作多年，卻又興起創新局面的念頭，毅然走入「元宇宙」的世界？Becky及Joe表示，與他們在社交網絡經驗有關。兩人表示，近年有很多客戶向他們表示，社交網絡在宣傳上的效用已經愈來愈低。都在想，有沒有新的形式或方法，去感受互聯網的體驗？

慢慢地， Becky及Joe就慢慢地接觸到「元宇宙」的概念，兩人也留意到，一些「元宇宙」的作品，也錄得了天價的成交紀錄，例如是Crypto Punk及Bored Apes 系列，又例如美國數碼藝術家Beeples的Everydays: the First 5000 Days，2021年以破紀錄的6,900萬美元成交。這些「元宇宙」的新鮮事物，令Becky及Joe對「元宇宙」的創作產生了濃厚的興趣。

以往的經驗

要走進「元宇宙」的天地進行創作，除了有一支優秀的團體，Becky及Joe以往的廣告設計經驗，亦帶來十分大的幫助。Becky表示，「我會這麼說，其實那些經驗令我們我創意，變得更加立體，因為我們以前去拍電視廣告，去做平面設計及社交媒體，其實都是一些動畫，可能一至兩分鐘」。

Becky回億在80年代，一個full version的廣告可能是3分鐘左右，可能影像都是沒有互動的。但是在The Sandbox的生態圈，整件都可以十分立體，以及有很大的互動在當中。

Joe就認為，他們以往做平面設計的一些技巧，現今也可以應用在「元宇宙」之中。「例如是在空間上的一些對比，以及在設計當中一個重要的範疇，就是「簡潔就是美」(Less is more)，如何可以用最少的像素，去表達我們想要的」，Joe認為，這方面的技巧也可以幫助元宇宙發展自己想要的。 

The Sandbox的支持

談到The Sandbox對Index Game的支持，Becky以及Joe兩人都認為，找到The Sandbox是機緣的巧合。「是兩個宇：緣份，緣份令我們當時在找比較著名的，例如Facebook及IG的推廣時，我們正在尋找的渠道時，我們當時是正在找一些比較新的頻道，可以幫助我們的客戶，就正在當我們研究時，就有The Sandbox及Metaverse出現」， Joe表示。

Becky形容開發「元宇宙」遊戲的過程十分漫長，特別是要去學習The Sandbox的二套遊戲開發工具，「我們用了四至五個月的時間去做，當中我們也要去做一些研究，看看以往的九龍城寨是怎樣的。加上最花時間的，就是要學習去用這兩個工具，再用了四至五個月的時間，然後我們交了這一款遊戲給The Sandbox 」。

之後，Becky及Joe兩人又看到，The Sandbox有一個Game Maker Fund可以去申請，而他們是香港首間公司去申請的。The Sandbox看到Index Game的遊戲後，印象也十分深刻，因為沒有在元宇宙之上，看過九龍城寨的環境。

「其實我們是用了1:1的虛擬土地，但當中也呈現了當年的擠迫，以及當年的各種元素」，Becky不無自豪地說。

為何選擇以九龍城寨作為遊戲背景？

包括「元宇宙」在內的各種網絡遊戲，題材種類繁多，例如RPG、格鬥、賽車等等，也可以加入科幻的元素，為何Index Game會想到以舊日香港、特別是九龍城寨作為題材？

Becky表示，他們當初的構思，是如何「去做一個遊戲，令別人可以看到我們，又或者我們的獨特性可以顯現出來？」於是兩人便想到，要做一些有香港文化以及香港特色的東西，那一定是香港人最在行的。

Joe形容，「元宇宙」其中一個特性，就是沒有時空的限制，「我們不會說有很大的使命，只是我們認知了的東西，是不是可以承傳下來呢？曾經有一個九龍城寨，是這樣的形態，現在新生代的小朋友，不一定會知道這件事，如果我們在遊戲上可以體現這件事，將會是遊戲以外的額外價值。」

Joe及Becky又透露，他們發展了首個「九龍城寨」遊戲之後，也會陸續用這個主題，去發展其他類似的遊戲，例如Index Game一直也有與The Sandbox 以及香港的一些「知識產權」(IP)合作。

在九龍城寨遊戲上，Index Game也剛剛完成了「九龍城寨」（二 ）遊戲。Joe透露，「九龍城寨」(二) 與九龍城寨 (一)是完全不同的，「九龍城寨一是一個密集的街道，有很多的小販。但九龍城寨二是一個晚上的景像，是cyberpunk的香港，是未來的九龍城寨，但我們當中也用了很多香港的元素，例如是廣告牌、馬路安全島及郵筒，其實也是在用香港的元素」。

Index Game的其他「元宇宙」計畫

Index Game除了「元宇宙」遊戲之外，有沒有其他NFT的計畫呢？Becky及Joe表示是有的。他們表示，會繼續用立體像素Voxel的風格，去開發一起新計畫，包括興建一個暫時我們叫「香港Sand Mall」的商場。

Becky表示，他們希望集結香港中小企的品牌，令「元宇宙」的概念普及。她認為，「教育以及中小企的推廣也十分重要，這個計畫集結了一班中小企的老闆，希望可以借助他們的力量，一起去推廣『元宇宙？這件事」。

Becky比喻，就像香港人平時會去「飲茶」，「我們也想四散了的香港人，在Metaverse有一個聚腳地，有這樣的計畫，因此我們會計畫去做一個香港Sand Mall。」

Joe亦表示，「我們不會限制自己，只在Index Games上純粹發展遊戲，我們也會嘗試多方面發展，希望可以成為「元宇宙」的專家。」

建立Index Academy 教育品牌

另一方面，Index Game也希望在教育方面著手，教育下一代有關「元宇宙」的知識，「另一方面，我們也剛剛成立了一個品牌，稱為Index Academy，當中我們想去做一些教育以及一些推廣，

因為很多人都會問，其實The Sandbox是在做什麼的。而不單止是The Sandbox，整個『元宇宙』的發展又如何？」

Index Game希望，透過Index Academy去做一些講座及一些課程，以及向一些中小學生去推廣。

疫下的「元宇宙」發展

正當「元宇宙」發展得如火如荼，卻偏偏遇上新冠疫情，疫情又如何影響「元宇宙」的發展呢？

Becky認為，疫症加速了「元宇宙」的發展，因為人們多了時間留在家中。「其實是加快了事情發展，不能上街及參與娛樂活動，而這件事是世界性的，不單單是香港人，而且大家見面都習慣了用ZOOM，因此大家會漸漸習慣，不用親身見面也可以溝通」。

Joe就期望，雖然疫症對「元宇宙」有正面影響，也希望疫情可以快些過去，「我們也會希望疫情盡快結束，大家的生活可以回復正常，而就算大家的生活回復正常，但「元宇宙」發展的勢頭也是很難阻擋。」

照片提供：Index Game