Toyota的創辦人豐田佐吉，出生於靜岡縣山口村的木匠家庭，家境尚稱不錯，兄弟姊妹皆能去學校上學，而豐田佐吉更在十八歲時，立下要發明對社會有用之物的宏願，隨即遊覽日本各地，尋找改良織布機的方法。

根據豐田佐吉日後的敘述，這段日子異常艱苦，他和同伴生活在倉庫裡，沒日沒夜地進行織布機的拆解、重組，豐田佐吉更因為得了腳氣病，而差點喪命，周遭的人更將他視為瘋子，認定豐田佐吉不可能會成功。

而後，豐田佐吉在1896年設計出劃時代的紡織機，這是日本第一台不需人力的自動紡織機，僅需要一名員工監督，就能同時進行三、四台的紡織作業，且成品相當出色，在織線出現問題時也能立即停機。

這項動力紡織機的發明，甚至吸引了英國人的注意，希望購得豐田式動力紡織機的專利權；而豐田佐吉更鼓勵自己的長子喜一郎，到東京帝國大學攻讀引擎技術，以便掌握住最先進的工業技術。

而豐田喜一郎更在暸解汽車的重要性後決心鑽研，他先前往英國研究汽車，而後到美國Ford工廠參觀研習，最後在1935年時，研發出A1小客車，並在隔年完成第一輛量產車AA的設計，另將豐田拼音「Toyoda」改成「Toyota」。

所謂的「精實生產」，是以最少的工作創造出最高的價值，也和優化流程、提高產量和降低浪費等理念有關，儘管精實生產與Toyota密不可分，但最早創造出這個觀念的，卻非Toyota本身。

在Toyota的代表團到美國訪問時，他們先參觀了Ford位於Michigan州的車廠，並驚訝於車廠堆積的大量庫存，且工廠各部門工作量並不平均，做事也缺乏效率。之後，在代表團參觀Piggly Wiggly超市時，看到Piggly Wiggly只有在顧客購買商品後，才會重新訂貨，因而受到啟發。

豐田生產方式和減少庫存密不可分，而減少庫存的關鍵，就在於他們的存貨量，僅供一小段時間使用，之後再重新訂貨，能藉此減少浪費。

此外，豐田生產方式還與「一個目標」、「兩大支柱」和「一大基礎」組成框架。

所謂的「一個目標」，指的是低成本、高效率和高品質的生產，儘可能地使客戶滿意。

「兩大支柱」則是指員工的自主行為，在發現任何問題時能夠立即停止生產；以及只生產客戶需要的產品，決不多生產一件產品，透過合理的加工時間、品種和數量管理，使產線能夠均衡生產，達到應付市場需要多品種、小批量的需求。

「一大基礎」則指工作無論是局部或整體，永遠存在著改善空間，因此產品的品質、生產結構和管理方式都得不斷精進，而公司全體都有義務，消除不必要的浪費，讓工作效率變得更好。

Toyota以杜絕七項浪費聞名，這七項浪費指的是：

過多庫存品將耗費鉅額資金，像是運輸原料、照明、儲藏空間都需要開銷，甚至可能需要再次包裝，來防止庫存損壞。

當生產線出現任何差錯，造成生產步驟變慢或停止，而另一條生產線需要等待前一步驟，才能進行下一步時，就會浪費生產效率和時間。

有缺陷的產品、不良品過多，會增加原料的損耗、產品的回收處理、儲存不良品的倉儲空間等成本，更表示產品設計不符合原有理念。

過量生產會導致過量庫存，進而產生更多的成本，以及更多的資源浪費。

任何生產動作都需要被優化，像是減少工人撿拾物品的次數、機器的磨損，將動作和路線控制在最接近的範圍，能大幅提高效率，並保障員工的健康。

當產品或原料移動到新的位置，就意味著多出更多的運輸成本，在運輸過程裡儘可能地壓縮空間、避免等待也是項考驗。

過度加工指的是超出客戶需求的價值，牽涉到消耗過多原料、人工和生產成本，且對增加收益有害無益。

 

資訊參考來源： Toyota