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【商業策略】Bill Gates首座鈉核電廠預計2030年落成 可為250,000 戶家庭供電

13th December, 2021| In Strategy

微軟創辦人Bill Gates創立的核能公司TerraPower已將美國產煤大州懷俄明州凱默勒市,視為全球首座新型鈉反應爐(Natrium)核電廠首選廠址,若順利,計劃至2030年投入商業使用,約可為 250,000 戶家庭供電。


美國清潔能源轉型法案要求到2025年停止使用煤炭,到2045年實現電網全面使用綠能源。鑒於該法令,許多科技鉅子紛紛投入清潔能源產業。


由微軟創辦人Bill Gates創立的核能公司TerraPower和Warren Buffett控股的電力公司PacifiCorp合作的鈉冷快中子核反應爐項目,地點選在美國最大的產煤州懷俄明州,計劃至2030年投入商業使用,美國能源部已向TerraPower公司提供8000萬美元資金。


據悉,這座鈉核電廠將落腳太平洋電力集團子公司 Rocky Mountain Power 即將退役的燃煤發電廠附近,之所以決定落腳凱默勒,主要是因為這裡有許多經驗豐富的煤電廠工人。

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TerraPower 執行長 Chris Levesque 表示,將來會對這些煤電廠工人進行培訓,等核電廠落成就可轉職成核電廠員工。Levesque指該項計畫,預計將創造2,000 名工作機會,工廠落成後將有 250 個長期職缺。


諾頓燃煤電廠(Naughton power plant)有兩座機組會在 2025 年提前退役,Terra Power預計會在 2023 年向美國核能管理委員會(NRC)申請提交施工許可,期望能在 2030 年運轉。

 

TerraPower公司表示,建設工廠成本約為10億美元,,建成時間約7 年,比起在美國建造一座傳統核電廠的成本約為250億美元,而且耗時可能更長,相對便宜且省時間。

 

Natrium反應爐為一鈉冷式快中子反應爐;這種反應爐內的連鎖核反應主要由快中子(fast neutron,相較於傳統輕水式反應爐使用的熱中子thermal neutron)維持,其發電過程使用液態鈉做為熱交換液。

 

快中子反應爐和傳統反應爐相比,最大的潛在優勢為其搭配再處理過程(reprocessing)後,有機會大幅減少高階核廢料。

 

麻省理工學院核科學與工程系的Charles Forsberg接受德國之聲訪問時表示,鈉冷快中子核反應爐包括硝酸鹽儲熱罐,它與集中式太陽能發電系統中使用的儲熱類型相同。可以替代燃氣輪機和煤廠,提供經濟的電力輸出。

 

關於安全問題,Levesque 指出,若意外發生,由於鈉反應爐不需要依賴外部電源、摩打和額外設備就可恢復,鈉的高熱傳特性讓鈉核電廠可以用空氣循環進行冷卻,在緊急情況可迅速關閉,省下緊急用發電機與摩打的成本。

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雖然看起來鈉反應爐性能更好、更安全且成本更低,但根據憂思科學家(Union of concerned scientist)近日的報告《先進並不總是較好》(Advanced isn’t always better)指出,目前Natrium反應爐的設計,發電燃料僅使用一次,不包含再處理過程,因此它除了無法解決既有的核廢處置難題,甚至本身產生的高階核廢料問題可能更嚴重。


核能安全科學家 Edwin Lyman 指出,液態鈉是種易揮發材料,如果暴露在空氣或水中容易起火,使用上還有很多問題。

 

資訊參考來源: ucsusa、world-nuclear-news、terrapower、GeekWire



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