【商業策略】綿羊當管理員、種植蔬果 農光共生是門好商機? - Strategy - 2021-11-22 | Asia Business Leaders
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【商業策略】綿羊當管理員、種植蔬果 農光共生是門好商機?

22nd November, 2021| In Strategy

要產出清潔、豐富的太陽能需要有大片的土地,而這代表著部分農地必須做出犧牲,這讓農牧業者很不是滋味,康乃爾大學一名助理教授想到讓綿羊來當管理員的互利好方法。


全球暖化,各國致力於環保,不會造成環境污染的綠能成為熱門行業,其中,太陽能是最多業者投入的,但太陽能電場與放養家畜的環境很類似,都需要大片平坦土地、充足的日照、未有林木遮蔽,這造成太陽能業者時常需要與農牧業者搶地,但因為能源轉型所需,後者時常被取而代之。
 
但事實上,這非得是一場零和遊戲,兩者的利益是能夠互補共生的。

康乃爾大學農業企業助理教授Todd Schmit指出,太陽能板要充份照到日光,所以不能讓草木長太高、遮到太陽能板,因此會使用化石燃料的割草機,或是噴灑除草劑,但這相對不環保。他想到,綿羊不就是要吃草嗎?因此,他撮合畜牧業者和光電業者,後者付錢給前者,然後羊被運送到光電場擔任「管理員」。

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這達成一個互利的局面,羊吃掉可能遮到太陽能板的植物,最後是羊吃飽了,牧羊人多了一項收入,光電業者採取更環保的作法除草。

Schmit表示:「這是一個新機會,不但可以減少溫室氣體排放,也可以讓農業受惠。」

Schmit 三年內從康乃爾大學、美國農業部獲得 500,000 美元的資金,展開「牧羊人的新黎明:公用事業太陽能板下的牧羊」計畫(A New Dawn for Shepherds: Grazing Sheep Under Utility-Scale Solar Arrays),與各種牧民、太陽能產業人士,以及美國太陽能放牧協會合作。

根據美國太陽能放牧協會 (American Solar Grazing Association,ASGA)報告表示,這種合作關係在紐約州從2017年開始拓展後,目前該州約364公頃的光電場聘請綿羊幫忙吃草。

老實說,吃草的動物也挺多的,為何選擇綿羊?Schmit表示,綿羊的體型適中,什麼草都吃,加上又不像山羊一樣會咬電線,而馬又因為太高會磨損太陽能電板,綿羊因此中選。

Schmit表示,這樣的合作方式對於農民來說,不僅有機會通過將他們的羊外包給太陽能電池板放牧來賺錢,而且還有機會減少美國對進口羊肉的依賴。
 
美國人人均吃羊肉比其他國家少,而美國人吃的羊肉有一半以上是從澳洲和紐西蘭進口的。如果能真正擴大國內生產,這會減少對進口依賴的機會,也意謂著減少碳足跡。

Schmit補充,除了以上優點之外,這也意味著可能會有新的營銷機會,比如創造“太陽能放牧羊”品牌,這或許會受到環保人士青睞。

事實上,Schmit非第一個想到這方法的人。美國一名放牧業者Julie Bishop在幾年前,開車去探望母親時,她經過了一個佔地 15 英畝的太陽能裝置。她就想到讓綿羊發揮他們吃草的天份的主意。
 
隨後,她與太陽能公司取得了聯繫,達成了交易,現在她在那裡放羊得到了報酬。Bishop 將她的農場重新命名為 Solar Sheep。她現在在新澤西州周圍的三個太陽能站點擁有成群的動物,她的畜群可能很快就會擴大一倍,以處理在 Pilesgrove 鎮擬建的太陽能發電廠,清潔能源公司Dakota Power Partners也正在考慮請綿羊吃草這選項。
 
美國太陽能及儲能發電商Nexamp 執行長 Zaid Ashai表示,除了綿羊之外,公司也在研究將太陽能和農業結合起來的其他方法,他提到:「養蜂是一個顯而易見的選項」。

與此同時,總部位於波士頓的 BlueWave Solar 即將在馬薩諸塞州開始建設數十個項目,將太陽能與蔬菜種植相結合,並且已取得州政府的補助。

BlueWave Solar公民參與總監Lucy Bullock-Sieger說:「為獲得國家補助資格,此類項目中的太陽能電池板必須建在離地面至少八英尺的地方」。目前該公司正在與計劃種植南瓜、士多啤梨、胡桃、南瓜和蔓越莓的農民合作。

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有人懷疑,那些被太陽能電池板擋到的草地的農產品是否會長不好,但亞利桑那大學研究人員發現,當被太陽能電池板部分遮蔽時,某些品種的番茄和辣椒實際上長得更好。這種農電共構方案還有個專業名詞叫:Agrivoltaics。
 
尋求綠能和農業互利共生解決方法這件事,已成為一種商機,對於小型農場來說,向太陽能公司租賃土地可以成為他們的財務生命線,幫助他們生存。農民可以從這些交易中每英畝每年賺取一千美元或更多,而出借綿羊、種植蔬果、養蜂都是農畜牧業者及太陽能源業者互相分享資源的好方法。
 
資訊參考來源:  NPR、arsTechnica



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