台灣公視的年度劇《茶金》早前在台灣熱播，劇中講述在50年代的台灣新竹縣，茶葉商如何在爾虞我詐的商場中茁壯成長，製造了一代的台灣經濟奇蹟。而這個故事的原型人物，正是台灣五十年代著名茶葉商姜阿新。《茶金》的故事，由姜阿新孫女廖惠慶重新彙整之下，節選出《茶金歲月》一書，再拍成電視劇，記錄台灣望族跌宕起伏的故事。

在上世紀五十年代二次大戰後，中國以至東南亞的茶園由於長期荒廢，回復原來的生產力要好一段時間，而全球的茶葉供應，於短時間內難以維持平衡，同時，歐美市場對茶葉的需求迫切。

另一方面，由於日本政府在日治時代，大力推廣台灣的紅茶種植，造就了二次大戰後台灣茶業的黃金時代。由1946至1950年間，正是台灣的茶金年代。當時，台灣生產的茶葉不論品質好壞，只要是茶葉就供不應求，令台灣的茶農、茶廠及茶商笑不攏咀。

兩代人致力生產台灣最高標準烏龍茶

姜家是客家望族，在台灣經營茶葉生意已有數代的歷史。據《新竹縣志》記載，姜阿新與其族親人姜瑞昌，對茶葉的推廣不遺餘力。兩人合力種出名為「膨風茶」的北埔茶，別名「東方美人茶」、「椪風茶」，為台灣烏龍茶中最高品質代表。

在行銷上，姜阿新以三星(Three Star)為商標出口著名的「Ho-ppo tea」(北埔茶)，在國際上打出名堂，其類似白蘭地的標誌，讓國際市場上的買家能夠輕易認出Ho-ppo tea。在Ho-ppo tea出現以前，國際茶葉市場以大吉嶺茶最珍貴，但在Ho-ppo tea出現後，大吉嶺茶亦相形見絀。

改變日本茶商壟斷經營局面

當時，台灣的茶商都由日本的企業壟斷，台灣最大的茶商包括三井農林、東橫產業、成岡茶業等，全部都是日本公司，這些企業在台灣成立農林公司茶業分公司，但由於外行人管理內行人，造成管理不善。

怡和洋行台北分公司的總經理鮑魯頓（Bolton）先生，年輕時一直在台北陽明山定居，是一名中國通。他在二戰期間被禁集中營，戰後回復職位，負責重振台灣的茶葉貿易，而最重要的課題，就是為英國枯竭多年的茶葉市場，供應大量紅茶。

於是，鮑魯頓找上了姜阿新的永光茶葉公司，要求該公司無限量供應茶葉，並許以資金的援助。有了怡和洋行這個強大的後盾，姜阿新的茶葉生意自然愈來愈好。

五十年代後期失去優勢

但好景不常，在1950年之後，南洋重要茶葉商已陸續恢復生產，台灣的茶葉逐漸在國際上失去優勢，姜阿新大型製茶廠面臨危機的同時，與怡和洋行的合作關係也發生問題。到1954年之後，永光公司已成為華美茶行的代工廠。由於大環境因素、管理不善以及債台高築，造成永光公司處境困難，最終在1965年以破產告終，結束茶業經營的輝煌歷史。

資料來源：《茶金歲月》一書