我們有非常多的詞彙來形容瞬間的靈感，例如「靈光一閃」、「當頭棒喝」、「頓悟」等等，這些戴著華麗的修辭形式，都表達出一個基本設想：「一個思想，是一個獨立的事物，這種事總是會在神奇的啟蒙時刻來臨…。」

500年前歐洲的咖啡館孕育出啟蒙運動，那是因為兩個原因，一個是內容，一個是環境。就內容而言，咖啡與茶改變了當時歐洲人原本的日常飲料--酒精，在咖啡館興起之前，幾乎所有人一整天都在酒醉的狀態裡，將日常飲料從酒精改成咖啡之後，人們因而有了更多深思與沈靜的時間；就環境來說，咖啡館的開放讓更多不同的人在同一個地方交流，促進了很多新的靈感，各方的思想會在此交合，而這時期的創新達到一個驚人的數量。

在這裡我們可以思考，什麼是有創造力的空間？什麼樣的環境能引發革新及創造力至非凡的境界？是否有一種我們可以借鑒的模式或是組織，讓我們採用來改善人類全體的生活，或是讓我們的環境更加具創意及新穎？名列英國《展望》（Prospect）雜誌二○一○年「數位未來十大思想家」之一的Steven Johnson，在一場TED TALKS(Technology, Entertainment, Design TALKS)的演講中，將他歷年對於創新想法的研究與大眾分享，讓人深感啟發。

要如何產生靈感？Steven Johnson認為，一個思想，是一個獨立的事物；一個思想，也是一個獨立的網路結構，因此一個新思想就是在大腦神經元建立的新網路，大腦內的神經元會互相同步反應，像是人們所使用催化靈感的心智圖(Mind Map)，就是模仿大腦神經元建立的網路結構而來，關鍵的問題是：「如何讓你的大腦進入更容易形成新網路的環境？。」Steven Johnson認為以500年前歐洲的啟蒙運動為例，在咖啡店交談的人們，就像是將彼此的小零件融合出一個新形式，創造新的事物，這就是創新的由來。

比方一個國際組織「Design that Matters」（切實的設計），他們決定解決開發中國家面臨的嬰兒超高死亡率的糟糕問題，而基本上只要為早產兒做好保暖措施，就能在相同環境下，減少一半的嬰兒死亡率。但問題是，如果你買個四萬美元的保育器，把它送到非洲的一個中等規模的村落，它會良好運作一至兩年，然後會故障、失修、再也不堪使用，因為缺乏整個系統的備件、也沒有在地的專家來維修這四萬美元的設備。所以最後援助基金用來資助這些先進電子產品到開發中國家，到頭來完全派不上用場。

因此當時「Design that Matters」中的領導人之一Prestero 以及他的團隊，決定先觀察周圍環境：在這些開發中國家有什麼豐富的資源？他們發現這些地方沒有什麼錄影機、沒有微波爐，很多電器都沒有，但那裡的汽車，似乎運作得還不錯，當地的人們看來是有一定水準的汽車保養知識。所以他們開始構想：「我們能做出一種完全由汽車零件所組成的保育器嗎？」

最後他們的成品「新型保育設備」，雖然外表看來像是在歐美的現代醫院看到的設備，但裡面全都是由汽車零件所組成，像是：風扇、保暖用的頂燈、開門警示鈴等，它的動力是汽車蓄電池，因此你只需要當地的汽車的備件，就能夠修理它的頂燈，以及保養整個機器，成功解決了當地早產嬰兒因為保暖不足而死亡的問題。

Steven Johnson認為，如果公司要試著建立具有創意的組織，必需要多一點像這咖啡館一樣的空間，在此聚集的人們會有新穎、有趣、不可預測的交流，進而產生好點子。研究學者 Kevin Dunbar，為了找出最好的思想是如何誕生的，他走訪世界各地的科學實驗室，並且將實驗室成員的工作細節錄影，並試著找出「最重要的靈感與想法發生的那一刻」。

Kevin Dunbar發現，幾乎所有重大突破的靈感，並不是在實驗室中、或是顯微鏡前誕生的。這些重要靈感都是誕生在實驗室每週的會議中，當大家聚在一起，並在實驗室每週的會議中分享他們最新的資料以及發現時，時常也會有人報告他們的錯誤、故障，他們所發現的狀況、還有一些和公司狀況有關的事，在這個時刻，往往卻是「最重要的靈感與想法發生的那一刻」。 Steven Johnson把這種聚集各方思想、各色的背景、各色的志趣、互相衝撞、互相對映所產生的「靈光乍現」稱為「液態網路」(liquid network)，他認為這種環境，事實上就是引發「創新」的最佳環境。他發現的另外一個問題是，人們傾向於將他們的創新故事濃縮到較短的時間範圍。但實際上，如果我們回朔過往的歷史紀錄之後，往往會發現，許多重要的思想都是潛藏很久之後才誕生的，Steven Johnson將其稱之為「慢預感」(slow hunch)，並以「進化論」的代表人物Charles Robert Darwin(達爾文，1809年2月12日－1882年4月19日)舉例說明。

雖然Charles Robert Darwin在自傳中述說他發現「天擇論」(natural selection)的故事，說得就像是突然的「靈光一現」一般，他在1838 年十月開始研究「天擇論」，那時他在閱讀馬爾薩斯（The Reverend Thomas Robert Malthus，1766年2月13日－1834年12月23日）的人口學原理，突然地，「天擇論」的簡單公式就這樣「閃現」在他的腦海裡，然後他說：「啊，我發現一個實用的理論了！」。

但後來一個優秀學者Howard Gruber在回溯Charles Robert Darwin在那段時期寫下的筆記時卻發現，Charles Robert Darwin將「天擇論」醞釀很長很長很長的一段時日了，甚至遠在他描述的時刻之前許多，Charles Robert Darwin將自己每一次的研究靈感都記錄下來、記在筆記本上，只是當時時機還不成熟，無法將自己發現的想法整合起來，一直到時機成熟了、他有能力整合自己發現的想法時，才「突然」出現了「天擇論」的靈感。

Steven Johnson認為，偉大思想時常是在這樣的「慢預感」(slow hunch)情況下發生，這些靈感早就存在，只是蘊藏很長一段時日而已。但如果在公司來說，因為需要時間的績效，員工往往很難對上司說：「我有一個很棒的點子來改善我們的組織，在10年之後這個點子就會非常實用，可以給我一些時間用在想這個點子上嗎？」恐怕不太可能吧！

因為「慢預感」即使可行，卻也能有效拖垮工作進度，所以現在有些需要創新與靈感的公司，選擇運用彈性時間的折衷方式，來讓員工有空閒時間能醞釀對公司更好的靈感，像是開發並提供大量網際網路的產品與服務的Google公司，就讓員工有20% 的休息時間，某種方面來說，這也是組織內的靈感栽培機制。

想要「靈光乍現」還有一個關鍵，那就是：「如何讓自身的靈感和其他人的靈感連結，結果會更加不同。」如果你有半個想法，也許另一個人有另一半的想法，加上身處的環境(例如公司會議、咖啡廳)對了， 這些原本「一半的想法」會融合成比「一種想法」還要多更多的東西，說不訂就是某一項新創舉或創新發明的契機呢！

資料來源：TED TALKS