埃及伊蚊是許多人類疾病的傳播者，例如寨卡病毒、登革熱、基孔肯雅熱和黃熱病等。隨著氣候變得愈來愈熱，埃及伊蚊的數量也遂漸增加。美國有基因工程公司研發了一種蚊子，以抑制蚊子的繁殖。

英國生物技術公司牛津昆蟲技術（Oxitec）是一間開發基因改造昆蟲以控制昆蟲數量的公司。它曾在巴西、巴拿馬、開曼群島和馬來西亞釋放基因改造後的蚊子進行現場實驗。

Oxitec在2021年4月獲得了美國政府批准，開始在佛羅里達州釋放大量基因改造蚊子進行實驗。 當地的埃及伊蚊約占基斯群島蚊子總數的4%。這次是首次被批准可以在美國釋放實驗性蚊子。

佛羅里達州在過去幾年由蚊作為媒介傳播的疾病一直增加，2009年開始出現本地傳播的登革熱病例，2016年寨卡病毒疫情也是由埃及伊蚊傳播。

Oxitec的基因改造蚊子是雄性蚊子。由於雄性埃及伊蚊不會咬人，只會以花蜜為食。只有雌性蚊子才會咬食獵物與傳播疾病。因此Oxitec的實驗便是釋放基因改造過的雄性蚊子，讓牠們與野生雌性蚊子交配。

經改造的雄性蚊子會將所攜帶的基因傳給後代，其中雌性蚊子後代在幼蟲時期就會死亡，但雄性後代不會死亡，並會成為改造基因的攜帶者，再將其傳給後代。隨著越來越多的雌性蚊子死亡，埃及伊蚊總數量就便會減少。

殺蟲劑在美國受到廣泛使用，也是最便宜的滅蚊方法。但殺蟲劑除了會造成環境污染，亦會令蚊子加速進化。Oxitec表示，蚊子會逐漸對殺蟲劑有抗藥性，因此基因改造蚊子便可作為殺蟲劑的替代品。

Oxitec由比爾和梅琳達蓋茲基金會資助，已在巴西和開曼群島等地釋放十億隻經改造的蚊子。先前基因工程蚊子在巴西、巴拿馬、開曼群島等地進行的田間實驗顯示，當地野生蚊子數量大幅減少 80至95%。

資料來源：Nature