一碗簡單的即食麵，藏著一位企業家奮鬥半生的故事。安藤百福48歲才研製出即食麵，到了61歲才發明即食杯麵。如果閣下夜闌人靜泡起一碗杯麵來吃時，想起發明者安藤百福的故事，也許可以對生活起激勵的作用!

人生上半場 ：戰亂、坐牢、生意失敗

到了22歲，年輕的安藤百福開始做起了生意，在台灣販賣日本生產的針織品，事業略有少成，更在日本大阪成立「日東會社」，業務擴展至光學儀器、精密機械的製造。豈料二次世界大戰爆發，安藤百福遭懷疑非法販售軍用物資，遭日本憲兵逮捕拷問，事務所以及工廠都被破壞。

二次大戰後，安藤百福繼續在日本經商，然而不久後，他又被指轉賣美軍福利品於黑市獲利，遭盟軍遠東司令部逮捕，並坐牢兩年，心血再次灰飛煙滅。安藤百福出獄之後努力重整事業，百貨公司、製鹽及食品都涉足，事業頗為成功。昭和23年（1948年）設立中交總社（後改名為日清食品），在大阪府南部的海岸上排列鐵板，用倒海水製造鹽的獨特方法進行製鹽事業。

當時，安藤百福獲邀擔任大阪一間新成立信用合作社的理事長，但由於他不善長金融業，公司最終倒閉了，身為理事長的安藤百福又賠光身家。只留下位於大阪府池田市的住宅。

到48歲才發明即食麵

安藤百福到了48歲仍然身無分文，當時看到戰後有許多日本人餓死，安藤百福開始在家內庭園中建了小房以研究速食泡麵。據說，有一次在飯桌上，夫人做了一道可口的油炸菜，他猛然間領悟了做即食麵的一個訣竅：油炸。他發現將麵條浸在湯汁中使之著味，然後油炸使之乾燥，就製造出又能保存又可開水沖泡的麵，這種做法被他稱作「瞬間熱油乾燥法」，雞味泡麵產品於昭和33年（1958年）8月25日成功批發製作，速食麵瞬時成為了受歡迎的商品。

同年12月，將中交總社變更商號為日清食品公司，公司順利擴大事業。昭和38年（1963年），日清食品在東京證券交易所及大阪證券交易所上市。

安藤百福於1966年才以第三任妻子安藤仁子之姓，歸化日本籍，成為日本公民。由於速食麵的廣受好評，出現大量仿製者，安藤因此致力於申請商標和專利，保持公司信用。日清食品於昭和36年（1961年）正式登記商標，昭和37年（1962年）得到速食麵的製造專利，並對百多家仿製的公司作出警告。然而到了1964年，安藤百福又公開了有關專利。

晚年創造力不斷 60多歲開發「合味道」杯麵

安藤百福的事業並未隨著即食泡麵的發明完結。到了1971年，61歲的安藤百福想出令麵條緊貼在杯內的方法，發明全球首個杯麵「合味道」。

安藤的探索精神直到晚年也不曾枯竭。2001年，91歲的安藤宣佈將親自上陣指揮開發「太空拉麵」。2005年7月，日本太空人野口聰一搭乘的太空梭上搭載了日清食品開發的新產品「太空拉麵」（Space Ram）。

安藤百福於2007年，以97歲高齡辭世。2011年9月17日，橫濱市中區的「安藤百福發明紀念館」開館。安藤百福的一句話，也許可以總結他的一生：

「人生永遠不會太晚。我走到發明成功的這一天，花費48年歲月是十分必要的。」

資料來源：nippon.com