據外媒25日報導，德國無人機技術初創公司Wingcopter，剛完成了2200萬美元的A輪融資。這家專注於無人機送貨的公司自2017年成立，已經取得了長足的進步，其研發和製造的Wingcopter 178重型貨物運送無人機採用了其專有的專利傾斜旋翼推進器裝置，該裝置將垂直起降的所有優點與固定翼飛機長距離水平飛行的優勢相結合。

Wingcopter將利用這筆融資來加強其在無人機物流中的領導地位，特別是與醫療相關的應用，包括COVID-19疫苗的分銷。同時，Wingcopter無人機使用的自動化空中運輸系統，在無人空中貨運日漸盛行的當兒，可望在全球找到更多合作夥伴。 這筆新的A輪融資由矽谷VC Xplorer Capital以及德國成長基金Futury Regio Growth領投。

Wingcopter首席執行官兼創始人Tom Plummer在接受採訪時解釋說，風險投資方的加入對這家初創公司尤為重要，因為它正準備進入美國，計劃在美國建立工廠，既可以進行飛行測試以滿足美國聯邦航空總署(FAA)的運營認證要求，也可以最終在美國進行無人機生產。 Wingcopter開發的機型以運送貨物及長距離飛行為主。

當中的Wingcopter 178型號經過特別設計，其傾轉旋翼機（Tiltrotor) 可在多旋翼及固定翼之間切換，既可以進行垂直起降(VTOL)，又可以進行長距離飛行，又可在狹窄空間內垂直飛起降落，最高負載為6公斤。Wingcopter的最遠飛行距離為120公里，最高飛行速度每小時150公里，打破無人機飛行速度的健力士紀錄。 Wingcopter機身有絞盤系統，可以不用降落，將物資送到地面。 Wingcopter早前並已經與聯合包裹公司UPS的子公司UPSFF合作，協助運送貨物到偏遠地區。

Wingcopter至今已在全球多個地方參與商業運送，包括與聯合國兒童基金會UNICEF合作，在偏遠地區運送疫苗、血清、胰島素等緊急醫療用品，機身特殊設計容許無人機在惡劣天氣下仍可飛行。去年在新冠疫情下，德國政府亦多次使用Wingcopter運送醫療物資，無人機更可作長距離的「超越視線飛行」(BVLOS)飛行。

「超越視線飛行」(BVLOS)是無人機一個重要的概念，允許無人機飛出操作者可視範圍，進行自動化操作，例如在大型火災現場進行空中搜索，或進行長距離空中貨運，將貨送到指定地點。無人機上並會有一個機載探測和躲避系統，令無人機可躲開鳥類及其他飛行物體。

Wingcopter首席執行官Tom Plummer表示，團隊通過持續創新，來應對全球面對的挑戰。由於部份地區的醫療保健設施太差，對運送醫療物資是非常大障礙，新冠肺炎進一步加劇了這個狀況。他表示，在投資者的支持下，Wingcopter會持續提升無人機技術，致力於改善運送醫療物資的能力，以挽救各地生命。 2020年，Wingcopter更被世界經濟論壇評選為技術先驅，以表彰其醫療貢獻及重要社會影響力。

資料來源: TechCrunch