Caroline Hesse 在 Kenyon College 修習宗教研究，畢業後原本考慮投入與學術相關的職業。然而，一場在麻薩諸塞州 Cricket Creek Farm 的乳酪製作實習改變了一切。這原本只是她規劃的「間隔年」（gap year），沒想到卻開啟了她對乳酪的熱情，甚至讓她決定將這份興趣變成職業。

這個決定，讓她先後在紐約市的知名乳酪店 Lucy’s Whey、Dean & Deluca 及 Crown Finish Caves 工作，從基層的乳酪販售員（cheesemonger）一路做到熟成專家（affineur），精通了乳酪的挑選、熟成與銷售。多年來的經驗累積，使她對乳酪市場的運作有了更深入的理解，也為她日後創業打下了穩固的基礎。

2019 年，Caroline Hesse 在紐約布魯克林創立 C. Hesse Cheese，這不僅是一家乳酪批發商，更是她對高品質乳酪的熱愛與專業的延伸。

C. Hesse Cheese 的核心理念是 「將來自精心經營的乳製農場的高品質乳酪，帶給真正熱愛乳酪的人」。她不只是單純的經銷商，而是與全球乳酪生產者直接合作，確保每款乳酪都擁有獨特的風味與極致的品質。

目前，C. Hesse Cheese 主要的客戶包含：

✔ 高端餐廳——供應頂級乳酪，讓大廚設計獨特料理

✔ 乳酪專賣店——提供特色乳酪，滿足講究口感的顧客

✔ 餐飲外燴公司——確保宴會與活動中有高水準的乳酪選擇

✔ 一般消費者——透過全美配送服務，讓每個人都能在家享受來自世界各地的乳酪

與許多傳統乳酪經銷商不同，C. Hesse Cheese 採用無實體店面的批發模式，減少了昂貴的店租成本，將更多資金投入到採購優質乳酪和物流管理上。此外，她透過 TikTok 和 Instagram 宣傳品牌，積極與乳酪愛好者互動，成功累積超過 10 萬名社群追蹤者，成為乳酪界的社群媒體新星。

創立 C. Hesse Cheese 的過程並非一帆風順，Caroline Hesse 也曾面臨多項挑戰，包括：

資金籌措——她初期依賴個人積蓄，甚至發起 Kickstarter 眾籌，幸運的是，這場募資活動被 Eater 報導，大幅提高品牌知名度，也幫助她成功啟動事業。

市場競爭——乳酪市場競爭激烈，C. Hesse Cheese 必須從眾多經銷商中脫穎而出。她選擇直接與小型乳製農場合作，確保品質並提供差異化的產品，建立了獨特的市場定位。

物流與運輸——乳酪的運送極具挑戰，特別是跨州配送時，如何確保乳酪在最佳熟成狀態下送達，是她花費大量時間與金錢優化的部分。

工作與生活平衡——作為創業者，Hesse 每週工作高達 70 至 80 小時，不斷投入時間與精力來擴展事業。雖然辛苦，但她依然樂在其中，因為這是一場真正屬於她的事業。

2023 年，C. Hesse Cheese 迎來了一個重要的里程碑，全年營收突破 40 萬美元，成為紐約市場上備受矚目的新興乳酪品牌。

更令人驚喜的是，她的業務不再侷限於紐約，而是透過全美配送，成功進軍 佛羅里達、德州、新墨西哥州 等市場，拓展品牌版圖。

此外，她的創新行銷策略也開始發揮影響力，TikTok 短影音吸引大量年輕消費者，讓 C. Hesse Cheese 不僅是一個批發商，更成為一個與顧客互動的「乳酪文化推廣者」。

Caroline Hesse 的成功，並非來自於一蹴而就的商業計劃，而是來自於對乳酪的熱情、對市場的洞察力，以及不斷挑戰自己的精神。她的故事告訴我們：

專業來自積累——從學徒、銷售員到創業者，每個階段的經驗都為她奠定了基礎。

市場定位決定生死——她選擇專注於高品質乳酪，透過直銷與社群行銷成功突圍。

創業沒有完美時機——當年只是一場「間隔年」的實習，卻成為她一生的事業。

C. Hesse Cheese 的故事，正是美國創業精神的最佳範例。對於所有懷抱夢想的創業者來說，Caroline Hesse 的經歷無疑是一劑強心針——只要找到真正熱愛的事物，並願意投入時間與努力，就有機會在市場中占有一席之地。

文章資訊來源：cnbc, kenyoncollegian, chessecheese