隨著YouTube市場蓬勃發展，單純的YouTuber似乎已不能滿足觀眾的需要。近年，一種名為「虛擬網紅」(Virtual Youtuber)的角色應運而生，既滿足了YouTuber市場供不應求的需要，又可以滿足漫畫讀者，希望與角色互動的幻想。因此，VTuber近年在漫畫大國日本蓬勃發展。 2016年，日本開始出現首個VTuber「絆愛」，至2018年，全球VTuber人數已達3000人，訂閱者有1089萬人。

目前，全球VTuber的人數已超過13,000人，訂閱人數超過2000萬，同時也做成了激烈的競爭，並走進企業的市場推廣世界。 目前，世界前3大VTuber都是來自日本，前2名為VTuber事務所Hololive旗下的兩位Vtuber：桐生可可與赤井心，都獲得超過1億日元(約741萬港元)的贊助，甚至有VTuber跟海外市場合作，進軍海外市場。

不少企業也看到了VTuber當中的商機，日清食品公司去年 10 月，也與 Hololive 旗下 3 名 VTuber 合作，推廣旗下的新產品，還有試吃影片。 除了贊助及廣告收費，VTuber並有稱為「Super Chat」的YouTube打賞功能。粉絲透過付費，可以選擇留言字體的顏色，或者延長顯示時間。受到主播關注或者回覆「謝謝」是粉絲的最大樂趣。

日清Hololive 這股VTuber風潮也吹到亞洲各國。負責中國麥當奴快餐店營運的金拱門公司，近日也推出類似VTuber的「開心姐姐」，推廣公司業務。據金拱門公司介紹，「開心姐姐」身高165厘米、摩羯座、1月1日生日、是一名唱跳偶像，其設定源於店內專門為小童慶生、身穿粉紅色衣服及戴着髮帶的姐姐們，將來「開心姐姐」也會於影片中教授小孩跳舞，並說故事等。

相較於日本和中國，台灣也有自己的Vtuber，例如杏仁咪嚕，目前訂閱人數為24萬，和日本的VTuber頻道動輒有200多萬訂閱人數，差了一個位數。其他像是虎妮、K’Wa等，則分別只有3萬和1萬左右的訂閱數，和日本差距仍然很大。 照片來源：中國麥當奴 科技令一般人也可以成為VTuber 分析認為，Vtuber蓬勃發展的其中一個原因，是因為企業用虛擬人物，比起真人風險更少。

日本大型綜合企業「伊藤忠商事」在去年4 月對 VTube 事務所 Ichikara 進行投資。企業負責人認為，該業務前景良好，而且與真人演員、偶像不同，虛擬人物捲入醜聞的風險很小。 另外，現在製造VTuber的科技，比起以往已先進得多，有很多程式及手機Apps幫助製造VTuber，令門檻大為降低。下載軟件按自己的形象製造虛擬網紅，可以說是完全免費，更可以邀請專人按自己的形象設計Vtuber，收費並不昂貴，令一般人也可以一圓成為「虛擬網紅」的幻想。

資料來源：Nikkei Asia